【国見英】友達以上、恋人以上。【ハイキュー!!小説】

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最高ランク : 101 , 更新： 2015/08/08 11:18:05

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２連続で国見君小説投下。

とある企画で書かせて頂いた小説です。

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heroine's name：前野雫 Shizuku Maeno

「えーちゃんっ！」

私がそう呼ぶと、えーちゃんは決まって少し眉を顰める。

それから、「アキラだよ」って言うの。

これが私達のお約束。

「う～ん……。だって、えーちゃんはえーちゃんじゃない」

えーちゃんの前の席に腰を下ろす。窓際の席だから、夕日がすぐそこ。

えーちゃんは塩キャラメルの銀紙を開けながら、「えーちゃんはえーちゃんじゃなくてアキラなんですよ」と返した。

私と話をする時、えーちゃんは私と目を合わせない。基本目線は下の方。

正直ちょっぴり切ないけれど、えーちゃんは照れ屋さんだから、ってポジティブにシンキングすれば大丈夫！

「ねぇ、えーちゃん？」

えーちゃんの机の上に乗ってるキャラメルの箱。そこから１つ、キャラメルを取る。

えーちゃんはチラッと私に視線を向けて、「勝手に取るなよ……」と呆れたように溜め息を吐いた。だけどキャラメルを取り返したりしない辺り、えーちゃんって優しい。

「良いじゃん１個くらい。……それより、えーちゃん覚えてる？私がえーちゃんって呼び始めた日のこと」

「……急に何？昔話？」

「もうっ、そういうのは良いから！」

キャラメルを口に放り込む。

口の中に、甘くて苦い――恋みたいな味が広がった。

*

えーちゃんと初めて言葉を交わしたのは、幼馴染みである飛雄ちゃんの応援に行った日だった。

（なかなかの善戦だなあ……）

ＩＨ予選３回戦。相手校は私の学校で。

正直なことを言うと、青城の圧勝だと思っていた。

飛雄ちゃんが強い選手だというのは知っていたけれど、烏野はほとんど無名の高校だ。それに対して、青城はそれなりに名の知れた強豪校。

バレーは６人でやるスポーツだ。１人だけ強くても勝てない。

――でも、そんな考えは簡単に破られたのである。

３セット目、試合はデュースに持ち込まれる。

「また13番……」

ここに来てよく動くようになった青城の13番。

私は多分、彼を知っている。

――国見君。同じクラスの男の子。……と言っても、話したことなんて全くないけれど。下の名前も憶えていない。

休み時間、たまに視線に入るくらい。そんな、浅い関係。ただ…………

彼のあんな笑顔は、見たことがない。

*

試合は青城の勝利。３セット目の得点は33対31。予想に反し、30点を超える接戦だった。私はバレーに特別詳しい訳じゃない。でも、あの試合のレベルが高いということだけは分かった。

その後の試合も難なく青城が勝利を収め、本日の試合は全て終了した。

（飛雄ちゃんには後で連絡しようかな）

席を立ち、体育館を出る。大会会場を出るまでの道のりで、前を歩く青城のメンバーを見付けた。

（やっぱり『強豪』って雰囲気あるな……）

集団の少し後ろを歩く。どこかから泣き声が聞こえてきて、「ああ、そっか。この会場で『負けてない』のは青城だけなんだ」と実感した。

――ポトリ。

ふと、視界に何かが入る。

「あ、タオル……」

落とし主は気付いていないのか。慌てて床に落ちたそれを拾い、「あの！」と持ち主であろう人に声を掛けた。

「これ、落とされましたよ」

比較的ゆっくりと振り返ったその人は……眠たそうな目と真ん中分けの髪。

国見君その人だった。

「あ、ども。……って、前野？」

私を見て、「なんでお前が」とでも言いたげに、少し首を傾げた国見君。自分以外のことには無関心なイメージがあったのだけど、どうやら私のことは憶えててくれたらしい。

国見君にタオルを渡す。そこで、端に小さく名前が書かれてあるのに気が付いた。

そういえば私も、他の人と混ざっても分かるようにって名前書いてたっけな、中学でバスケ部だった時。そんなことを考えながら、思い出せなかった下の名前を確認する。

『国見英』

「国見、エイ君？」

微かに彼の眉が顰められる。どうやら読み方を間違ったらしい。「ご、ごめん！間違ってた？」と謝罪すると、「アキラだよ」と国見君が言った。

「国見ー！」

先を行く男の子――国見君とよく一緒にいる特徴的な髪型の男の子が、国見君の名前を呼ぶ。国見君はそれに軽く頷いた。

「ありがと」

端的に言って、タオルを受け取る国見君。それから少し皮肉っぽく、「クラスメイトの名前くらい憶えといた方が良いんじゃない？前野雫さん」と言った。

（やっぱり、国見君といえばこういう笑い方の印象が強いなあ）

なんて見当違いなことを考えながら、「うん！ごめんね、えーちゃん」と笑う。

えーちゃんは心底嫌そうに声を低くした。

「アキラ」

「えーちゃん」

「アキラ」

「えーちゃん！」

「…………」

思えばあの日から、私は毎日のようにえーちゃんに絡んでいる気がする。

*

「ＩＨ予選の時じゃないの？」

「あれ？憶えてるの？」

「憶えてるよ。凄い鬱陶しかったから」

相変わらず今日も遠慮のないえーちゃんの言葉。もう慣れっこになってて、全然心に刺さらない。これは良いことなのかそうでもないのか。良いことかな多分。

「ねぇねぇえーちゃん、１個訊いて良い？」

「駄目」

「なんで今日、部活ないのにこんな時間まで残ってるの？」

「駄目って言ったじゃん」

私と話をする時、えーちゃんは私と目を合わせない。基本目線は下の方。

でもね？表情は見えなくても、えーちゃんの考えてることはなんとなく分かる。

今はきっと、ちょっぴり照れてる。

「えーちゃん、私のこと待ってた？」

「待ってない」

「じゃあ何してたの？」

「夕日見てた」

「絶対嘘だ！」

友達以上恋人未満。そんな言葉がある。

私達はきっと、友達以上で恋人以上だ。

「えーちゃん、帰ろっ？」

「アキラだよ」

「アキラ、帰ろ？」

「…………ッ」

よくよく考えると、タオルを渡しただけで話すようになって、こうして放課後を一緒に過ごしてたりして。

「やっぱり、心臓に悪いからその呼び方はやめて」

机の横に掛かっている鞄を取って、えーちゃんが立ち上がる。

「ほら、帰るよ」

「は～いっ！」

えーちゃんに続いて席を立つ。

えーちゃんの隣に並ぶと、えーちゃんはちょっとだけ私に視線を向けて、それをまた前に戻した。

――あのね、えーちゃん。心配しなくても、この呼び方を変えるつもりなんてないよ。

「えーちゃん」

「……何？」

「呼んだだけっ！」

だってね？

『えーちゃん』って、なんだか特別な気がするんだもん。

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